Dentro del amplio espectro de la neurocirugía en general y de la neurocirugía vascular en particular, el bypass cerebral es uno de los procedimientos quirúrgicos técnicamente más demandantes. Quien realizara el primer bypass cerebral a nivel mundial en 1965, fue un neurocirujano nacido en Turquía y radicado en Zurich, llamado Gazi Yasargil. Si bien requiere de un alto grado de especialización científico-técnica por parte del profesional que realiza la práctica, es un procedimiento que ha demostrado ser costo-efectivo y seguro, en manos entrenadas.

Esencialmente, consiste en la unión de dos arterias mediante sutura microquirúrgica, cuya finalidad es la de redistribuir el flujo sanguíneo cerebral hacia aquellas áreas a las que la sangre no llega, o hacia aquellas áreas cuyo flujo sanguíneo es insuficiente. De esta primera definición, se desprenden dos grandes indicaciones para la utilización del bypass cerebral: por un lado, con el objetivo de aumentar el flujo sanguíneo, como en el caso de la enfermedad de Moya-Moya, caracterizada por una disminución global del aporte sanguíneo cerebral; y, por otro lado, con el objetivo de reemplazar el flujo sanguíneo, brindándole caminos alternativos a la sangre que viaja por arterias que se ven afectadas por patología propia, como es el caso de los aneurismas cerebrales complejos; o por enfermedades que las afectan en forma secundaria, como ocurre en los tumores agresivos de la base del cráneo.